吴晓蓓的回答很简单。“尽力，尽自己的最大努力认真做好每一件事情。”

     从读书到工作，再到参加各种社会活动，吴晓蓓一直把“尽力”两个字深深地印在心里。1975年，高中毕业后，吴晓蓓从成都下到四川省剑阁县农村插队。1977年恢复高考，吴晓蓓以优异的成绩考入了华东工程学院（现南京理工大学），攻读自动控制专业。面对这一来之不易的学习机会，吴晓蓓无比珍惜，“那时候高考录取率只有4.8%，又当过知青，大家都想着把失去的时间补回来，拼命似地学习。”“记得小学课本中有篇课文叫《南京长江大桥》，写的特别美，到南京读书后，就特别想去亲眼看一下，在上大一的一天班上几个外地的女同学约好一起到大桥玩了一天，以圆儿时的梦想。结果，玩好后回到学校，看到同学们都在教室里学习，顿时心里就涌起了一股内疚感——大家都在认真读书，我怎么能光想着玩呢？”直到35年后的今天，回想起当初的那种自责和内疚，仍记忆犹新。
凭借着

     这种无时不在的自省和强烈的责任感，1982年吴晓蓓留校后，从助教成长为教授，从南京理工大学一名普通的老师做到院系主任再到校长助理。“我并不是最聪明的，也不是最优秀的，但是对待事情我都认认真真、踏踏实实，尽自己的最大努力去干好每一项工作。”

     “当初之所以选择留校，是因为我喜欢老师这个职业。做教师就必须为人师表、教书育人。”为了上好每一堂课，吴晓蓓牺牲了自己诸多休息时间，即便现在已官至校长助理，吴晓蓓仍坚持给本科生带课。正是这种坚持和认真，让吴晓蓓赢得了众多学生的喜爱和尊敬。学生们说她上课不照本宣科，生动有趣，又善于启发人。多年来，她根据自己在教学中的经验，摸索总结出了一套独特的教学规律。她认为上好一门课的关键是要让学生爱上这门课，调动好学生内在学习的积极性和主动性，只有让学生的内在能力发挥出来，学习的效果才是最好的。她说，“上大学不是句号而是逗号”，要培养学生终身学习的习惯和能力，引导他们进行自我教育。因此，在她的课堂上，教学的各个环节包括内容设计、教学过程和讲授方法等等都是精心设计的，对于那些只要让学生了解基本方法和思路的内容，有时就采取只讲引言，将问题提出来，中间部分组织学生通过查阅参考书的方式来学习，有时则采用研究式的分组讨论的方式来组织教学，还有时则让学生走上讲台当“小老师”，以培养学生的探索精神，提高自主学习的能力。这样的教学方式很受学生欢迎，戏称是“课上很轻松，课下不容易，考试不简单，忘掉也很难”，她教授的“控制工程基础”也被评为国家精品课程。近年来，她先后获得国家教学成果奖一等奖、二等奖各1次，获江苏省教学成果一等奖2次、二等奖1次；2008年，获得江苏省“教学名师”奖，2009年荣获国家级教学团队“自动控制课群教学团队”带头人，2011年又被评为国家高等学校“教学名师”。 在科学研究的道路上，更是没有投机和碰巧，科学研究凭借的只有硬碰硬的实力。为此，吴晓蓓付出了比别人更多的辛劳和汗水，她主要从事控制理论与工程领域的研究，作为项目负责人主持和参与了20余项科研项目，脚踏实地的付出，也换来了丰硕的成果，1项成果获得国防科技进步二等奖、4项获得三等奖。

     上世纪90年代，刚担任自动化系主任，吴晓蓓深感肩上的担子很重。“南理工是一所工科学校，女性担任学院‘一把手’的还不多，能不能让大伙由衷地拧成一股绳向前走？”“说实话，当时我心里并没有底。只得采用笨办法，自我加压，绷紧工作的弦，全力以赴为大家做好协调和服务。”她说院系要发展，关键要“容智”，要善于从不同的角度倾听师生们的想法，要善于发挥整体作用，打造出一支和谐、有战斗力的团队，作为领导还要能担当。自动化系多次被评为学校先进单位。在兼任教务处处长期间，吴晓蓓将“有更多的教授到我的办公室，有一批老师潜心琢磨教学”作为她工作的目标之一。吴晓蓓认为教务处处长的办公室就应该是一个与教授探讨教育教学的场所，而不仅仅是一个教学运行中枢。她希望通过努力能够有更多的教师在潜心“琢磨”教学，教学需要体会和积累，教学的每一个环节都需要认真和精心设计，教书有法但无定法，只要学校的每一位教师都能细心地去做，交出一份“办人民满意的教育”的答卷就不是问题。目前作为校长助理协助校领导分管学校图书馆、信息档案中心以及独立学院等工作。独立学院是近年来高等教育改革、高校扩招后的新生事物，怎么办才能得到用人单位的认可、社会的认同？在吴晓蓓看来，独立学院要想走得更远，并不是简单地办热门专业，关键是要“踏踏实实地抓好办学质量”。事实上，南京理工大学的两个独立学院——紫金学院和泰州科技学院，教学质量一直抓得很紧。“通过输出南理工本部的优质教学管理理念来引导独立学院提升办学水平。选派有管理经验的学院领导；设置大校和学院双专业负责人；聘请大校教师承担专业核心课的教学；通过参与大校的教改立项，带动独立学院自身的教学改革；努力提高独立学院的师资水平，组织青年教师参加大校的教师讲课竞赛等，帮助他们培训老师；实验室、图书资料等资源共享……”随着时间的推移，这种认真踏实的态度和积极的做法，让越来越多的人认可紫金学院和泰州科技学院，去年紫金学院的录取分数线为317分，平均录取分数达到二本线，俨然成为独立学院中的佼佼者，而泰州科技学院也连续三年被评为就业先进单位。

     2003年，吴晓蓓当选为第十届江苏省人大常委，2008年又当选第十一届全国人大代表。“当人大代表对我而言绝对是个全新的考验，特别是在担任省人大常委常期间，因为要参与立法，涉及的内容包罗万象，我已有的知识和能力相差太远，需要学习的知识实在太多了。”其实，刚开始时她还走了一段弯路，“一拿到立法内容时，我就像学生做作业一样，到处查资料，向别人请教,兼职的工作都快做成专职的了。可就是这样，效果还不好——在短时间内仅仅通过查资料的方式，就能让自己从零起点变为内行，根本就是不可能的。”怎样才能迅速提高自己的履职能力和水平呢？吴晓蓓仔细琢磨起来，“专业性产生权威性，立足自身的专业领域和工作经历，认真开展调研、积极建言献策，就能说到点子上。” 在这一思路的指导下，近年来她提出了许多有见地的高质量议案和建议。2010年，她应邀参加全国人大常委会组织的科技进步法执法检查，提出了“地方要切实加强对基础学科的研究，注重基本原理的原创性研究”、“在科学研究中要尊重科学、尊重人才，要不怕挫折、允许失败”等建议，受到全国人大领导的充分肯定；2012年全国两会期间，她结合我国民办高等教育的发展现状，提出了“关于开展对民办高校相关工作进行全面调研的建议”的建议，受到有关部门的高度重视；在江苏省政府组织的“十二五”规划纲要意见征询会上，她就“高等教育成本分担”、“大城市周边小城镇发展”、“保护女性健康”等问题建言，许多具体意见已被相关部门接受和采纳，对国民经济发展和社会建设起到了一定的推动作用。