在南通期间，叶文虎就“生态文明与城市发展”为南通大学师生做学术报告，实地考察了濠河生态环境、南通市部分城乡生态环境建设示范点，听取了南通市农办、国土局、环保局、城乡建设局、规划局等部门领导关于生态文明建设推进情况的介绍。叶文虎充分肯定了南通“紧紧围绕党中央统筹推进城乡经济社会发展一体化的战略部署，坚持以产业化提升农业、城镇化发展农村、市场化富裕农民、文明化打造城乡”所取得的成绩。他认为，南通近年来“以科学规划引领城乡一体化发展、以产城融合促进城乡一体化发展、以制度设计保障城乡一体化发展、以生态理念推进城乡一体化发展”，走出了一条以人为本、富有特色、健康协调的可持续发展之路，这样的经验值得好好总结、推广。